今日は2月3日節分ですね。
そもそも「節分」という言葉はどういう意味なのでしょうか？
すこし調べてみました。
節分は、雑節（季節の移り変りをより適確に掴むために設けられた、特別な暦日）の一つで、各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のこと。節分とは「季節を分ける」ことも意味しています。江戸時代以降は特に立春（毎年2月4日ごろ）の前日を指す場合が多いようです。
太陰太陽暦（旧暦）では、立春に最も近い新月を元日とし、月（太陰）の満ち欠けを基準（月切）にした元日（旧正月）と、太陽黄経を基準（節切）にした立春は、ともに新年ととらえられていました。したがって、旧暦12月末日（大晦日）と立春前日の節分は、ともに年越しの日と意識されていたことになる。今も節分を「年越し」「年取り（数え年とは、生まれた日を1歳とし、誕生日に関係なく新年に皆が年を取る数え方）」と呼ぶ地域があるのはこの名残のようです。
そして季節の変わり目には邪気（鬼）が生じると昔は信じられていたため、それを追い払うための悪霊ばらい行事が執り行われていたことがはじまりのようです。
現在ではみなさんご存じのように一般的には「鬼は外、福は内」と声を出しながら福豆（煎り大豆）を撒いて、年齢の数だけ（もしくは1つ多く）豆を食べる厄除けを行う。また、邪気除けの柊鰯などを飾るといった行事になっています。
また豆は、「穀物には生命力と魔除けの呪力が備わっている」という信仰、または語呂合わせで「魔目（豆・まめ）」を鬼の目に投げつけて鬼を滅する「魔滅」に通じ、鬼に豆をぶつけることにより、邪気を追い払い、一年の無病息災を願うという意味合いがあるようです。
